Desde su creación como centro experimental en Vincennes, en 1968, y, a continuación, su implantación en Saint Denis, en 1980, la universidad de París 8 ha llegado a ser un auténtico polo de enseñanza e investigación central en la región de Ile de France, en el ámbito de las humanidades. La especialidad de nuestra universidad son las Artes, las Letras y las Ciencias Humanas y Sociales, no obstante, siempre hemos perseguido principalmente el objetivo de conseguir que los estudiantes comprendan mejor el mundo contemporáneo, al tiempo que les proporcionamos las herramientas que han de servirles para integrarse en la sociedad de modo permanente.
Desde esta perspectiva, el carácter innovador de las investigaciones que nuestra universidad propone encuentra su origen en su apertura a campos de estudio que hasta entonces no estaban muy presentes en la Universidad francesa, como pueden ser el psicoanálisis, el urbanismo, la geopolítica, el cine, las artes plásticas, el género, etc.
París 8 se distingue también por su voluntad de mantener un vínculo muy fuerte entre la investigación y la enseñanza, apoyándose sobre métodos pedagógicos cuya ambición es adaptarse a todos los públicos y dispensar una formación para todos, a lo largo de toda la vida.