Die forscherischen Aktivitäten einer Hochschule finden seit einiger Zeit als wichtiges distinktives Merkmal besondere Beachtung. Ihre Bedeutung ergibt sich auch daraus, dass die Forschenden als Träger dieser Aktivitäten zugleich auch die Lehrinhalte bestimmen.
Die Universität Paris 8 setzt nach wie vor auf innovative interdisziplinäre Forschungsthemen und integrierte Forscherteams. Sie definiert Arbeitsschwerpunkte, die eine gebündelte, gezielt interdisziplinäre Bearbeitung von Themen wie „Der Mittelmeerraum“, „Die Stadt von heute" oder „Globalisierung“ ermöglichen.