Созданный в 1968 году под названием Экспериментальный центр в Венсенне и обосновавшийся с 1980-го года в Сен-Дени университет Париж VIII сегодня является ведущим образовательно-исследовательским учреждением в области гуманитарных наук в Иль-де-Франс. Университет готовит специалистов в области искусств, филологии, гуманитарных и общественных наук. Главной задачей здесь всегда являлась выработка у студентов лучшего понимания современного мира и предоставление им возможностей для прочной интеграции в общество.
Новаторский характер исследований, проводимых в университете Париж VIII, обусловлен тем, что здесь ведётся работа в таких нетрадиционных для французских университетов областях знаний, как психоанализ, градостроительство, геополитика, кинематографическое искусство, изобразительные искусства, гендерная наука и др.
Другой особенностью университета Париж VIII является стремление сохранить прочную связь между исследовательской и образовательной деятельностью благодаря применению педагогических методов, позволяющих работать с любыми учащимися и предоставлять образование всем желающим, не зависимо от их возраста.