L’histoire est un bien commun. Les amateurs étaient au travail bien avant les historiens académiques dont la profession s’organise dans les années 1880. Ils assemblaient les traces des événements passés ou présent pour qu’elles ne se dispersent pas et pour en écrire l’histoire. Au-delà même du début de l’enseignement de l’histoire à l’université, l’extension des domaines et des interrogations portées par les historiens de métier a laissé de nombreux territoires en friche, jugés moins prioritaires ou légitimes, qui ont eux été explorés ou pris en charge par des amateurs -ainsi l’histoire des minorités (ethnoraciales et de genre), celle des groupes d’opposants politiques ou de contestataires, celle de certaines professions. Il arrive pourtant que des historiens professionnels se montrent surpris de trouver des amateurs sur leur terrain d’enquête, qu’ils disqualifient leurs méthodes de travail, leur pratique de l’histoire comme sociabilité ou loisirs, mettent en cause leur manque de rigueur, les reléguant au rôle d’« historiens du dimanche » ou se méfiant de leurs productions jugées mues par un agenda politique ou mémoriel.
 
Le colloque sera l’occasion de réinvestir ces notions de professionnels et d’amateurs, en dialogue l’une avec l’autre. Qu’est-ce qui distingue le « professionnel » : le partage de ses recherches dans des revues académiques selon des normes définies par la profession historique, dont le respect est vérifié par des pairs ? Qui lui décerne ce titre -l’université qui diplôme et qui l’emploie, mais alors à quel stade de la carrière ? la revue académique ou l’éditeur qui le publie ? N’est-il professionnel que dans son champ de qualification ? L’amateur est-il défini par la négative -ce n’est pas un professionnel- ?, par le fait qu’il fait de l’histoire dans son temps libre ? qu’il est bien plus proche du terrain que des institutions légitimes de savoir ? Pour déconstruire la dualité des identités et des rapports de pouvoir, il faudra garder en tête le continuum des pratiques tant dans les champs surinvestis (conflits mondiaux) que sous-investis. Il faudra également restituer tout l’éventail des pratiques historiques amateures, dont les finalités sont encore plus déterminantes pour notre réflexion que les formes de production : l’histoire familiale et généalogique en plein développement actuellement, la collecte des archives et des témoignages (par exemple au moment des catastrophes), l’histoire à visée militante, les historiens des milieux professionnels ou « historiens maison », les « historiens communautaires » ou « organiques » qui racontent l’histoire de la communauté ou de la tribu… Nous espérons que le colloque permettra d’affiner la terminologie et de mettre en valeur de nouvelles fonctions et contributions de l’histoire amatrice, tout en pensant la fluidité des positions entre amateurs et professionnels.
 
A partir de collaborations réussies entre historiens amateurs et professionnels en France (à Royan ou à Bordeaux), aux Etats-Unis (à Richmond), au Brésil (dans l’Etat de Santa Catarina), l’objectif est de développer des recommandations pratiques et déontologiques sur les façons de bien travailler ensemble, dans le respect des méthodes et des buts de chacun·e. De la définition des buts d’enquête de chacun, à la mise en commun des sources, l’aide croisée à l’exploitation et l’interprétation des données, la mise à jour des protocoles d’enquête, comment travailler ensemble tout en ayant des buts différents -ceux des amateurs pouvant être militants ? Nous aimerions contribuer à penser les dispositifs de collaboration entre amateurs et professionnels suivant des modèles non hiérarchiques et non post-coloniaux.
Organisation : Institut d’histoire du temps présent