We Are American Citizens propose une réévaluation novatrice des Conventions nationales des personnes de couleur (Colored Conventions) de la période d’avant-guerre de Sécession. L’ouvrage démontre que ces rassemblements ont constitué le premier mouvement structuré pour les droits civiques aux États-Unis, tout en analysant l’émergence du transnationalisme noir dans ce contexte. S’appuyant sur de vastes archives composées de comptes rendus de conventions, de coupures de presse et d’écrits de militants noirs américains, Claire Bourhis-Mariotti montre comment les personnes de couleur libres ont utilisé ces tribunes non seulement pour protester contre l’injustice raciale, mais aussi pour bâtir une identité politique collective et élaborer des stratégies visant à revendiquer leur juste place en tant que citoyens américains.

Ces conventions offraient un espace de collaboration unique où des voix plurielles pouvaient débattre, s’organiser et tisser des liens de solidarité au-delà des clivages régionaux et des frontières (trans)nationales. De la vivacité de ces échanges est née une véritable conscience sociale et politique diasporique, qui allait structurer et souder la communauté noire au cours des décennies précédant la guerre de Sécession. L’étude met en lumière l’évolution de leurs modes d’action — de la politique de respectabilité à l’émigrationnisme — au gré des mutations du paysage politique local et fédéral, tout en retraçant les ponts jetés par les militants avec d’autres populations de couleur, aux États-Unis comme à l’étranger.

Le livre bouscule ainsi l’idée reçue selon laquelle le projet d’émigration défendu par certains militants noirs américains aurait affaibli la lutte pour les droits civiques ; il montre qu’il s’agissait au contraire d’une expression matricielle du transnationalisme noir. En redonnant à ces conventions leur juste place, cette recherche éclaire d’un jour nouveau les fondements mêmes de la pensée politique et du premier militantisme noir.

Présentation de l’autrice :

Claire Bourhis-Mariotti est professeure des universités en histoire afro-américaine. Elle est co-directrice de l’unité de recherche TransCrit et directrice du master Langues et sociétés.

Date de parution : 15 juin 2026

Editeur : UGA Press (university of Georgia Press)

Collection Race in the Atlantic World, ISBN 9780820376974.